Kedysi to bola strašná myšlienka, že výrobcovia počítačov uzamknú naše stroje čisto digitálnym "chráneným" koncovým hudobným systémom. Strach vedúci k tomuto posunu, ktorý sa nestal: takzvanou "analógovou dierou".

Analógový otvor môže umožniť niekomu nahrávať inak "chránené" audio na ceste k reproduktorom. Osoba, ktorá zaznamenala skladbu, ju potom môže zdieľať prostredníctvom P2P s miliónmi hudobných fanúšikov, ktorí by sa nikdy neobťažovali pripojením analógového nahrávacieho zariadenia k výstupu počítača a únosom zvuku týmto spôsobom.

Jedno riešenie, ktoré bolo v tom čase splynuté: vytvoriť bezpečnú zvukovú cestu (SAP) od prehrávaného softvéru až po naše reproduktory, teda celý reťazec s digitálnymi právami na správu (DRM). Tým by sa analogový otvor uzavrel. Šťastne pre fanúšikov hudby, táto vízia sa nikdy neuskutočnila, čo znamená, že zariadenia USB Audio - štandard kompatibilný s počítačmi Mac, Windows a Linux - dokážu prehrávať hudbu z ľubovoľného zdroja, ktorý bežne spracováva váš bežný analógový výstup - ten, do slúchadiel alebo reproduktorov.

Pripojené zariadenia z veľkej časti vylúčili potrebu náročných technológií DRM tým, že umožnili poslucháčom preukázať, že majú právo počúvať hudbu jednoducho tým, že sa prihlásia do aplikácie alebo webových stránok. DRM je neviditeľná. Našťastie pre nás je jedno, či je váš výstup analógový (normálny) alebo digitálny (USB).

Teraz k hlavnej téme: USB audio port vášho počítača, ktorý sa môže pripojiť k externým audio zariadeniam, ktoré prehrávajú hudbu z akéhokoľvek webu, súboru, hudobnej služby alebo aplikácie.

Tak prečo by ste chceli použiť USB Audio namiesto pravidelného vstupu vášho počítača?

Odpoveď je jednoduchá: hlavne preto, lebo zariadenia USB Audio majú tendenciu znieť lepšie ako bežný výstup vášho počítača, pretože spracúvajú zvuk (premenu z digitálneho na analógový) ďalej od iných elektronických zariadení počítača, ktoré majú tendenciu pridať zvukové interferencie. (Pomocou bežného výstupu môžete počuť zvuk z niektorých počítačov s citlivými slúchadlami - najmä s prenosným počítačom.) Zariadenia USB Audio navyše ponúkajú priestorový zvuk (zvuk 5.1 alebo 7.1 kanálov), a to aj vtedy, keď počítač chýba táto možnosť.

Toto je pravdepodobne najjednoduchší návod, aký som kedy napísal, pokiaľ ide o kroky, ktoré budete potrebovať. Trik je hlavne len vedieť, že USB Audio pracuje so všetkým.

Môžete si kúpiť akýkoľvek USB Audio kompatibilný modul, zosilňovač, reproduktor, slúchadlá alebo mikrofón (príklady nižšie) a jednoducho ho zapojte do počítača a vy ste skoro dobré. Bude schopný prehrávať hudbu z akejkoľvek pracovnej plochy alebo webovej aplikácie: MOG, Spotify, Rdio, rádio Hype Machine, Turntable.fm - pomenujete to.

Tu je návod, ako prepínať výstup na USB audio zariadenie v systéme Windows:

Potom vyberte USB audio zariadenie:

A tu je to, ako to robíte na počítači Mac (dnes nie som na počítači Mac, takže tento snímok pochádza zo strany Chris Bowlera):

Existuje dostatok možností pre zariadenia USB Audio online a vo vašom miestnom technickom obchode. Všetky z nich budú pracovať so všetkými vašimi desktopovými a webovými hudobnými aplikáciami, čím budú lepšie zvuk.

Reproduktory PC Altec Lansing Orbit Stereo USB majú pekný rúrkový dizajn a všetky reproduktory s napájaním z USB slúžia na jednoduchšie cestovanie, pretože s vami nemusíte nosiť napájací kábel - z vášho počítača získavajú všetku šťavu, ktorú potrebujú, (Častí cestujúci môžu tiež zvážiť úplne bezdrôtovú možnosť Bluetooth, napríklad Jambox Jambox.)

To znamená, že väčšie reproduktory, ktoré získajú svoju silu zo steny a nie z portu USB vášho počítača, budú vždy lepšie zvuk. Ak chcete zvýšiť kvalitu zvuku vo vašej domácnosti, v spoločenskej miestnosti alebo v kancelárii, prejdite so zvukovým modulom USB, ako sú tie, ktoré sú tu uvedené na CNET (zverejnenie: Pracoval som v spoločnosti CNET od roku 1997 do roku 2005) a potom ich pripojte k napájané reproduktory alebo váš zvukový systém podľa vlastného výberu.

Existuje jedna ďalšia možnosť, ďaleko viac "vonku" pre hudobných fanúšikov, ktorí chcú premeniť extrémne "digitálne" zdroje, ako je Spotify, na zvuk zvukotesný zvuk: Glow Audio Amp One miesto), na obrázku vpravo, ktorý ovláda váš zvuk prostredníctvom štyroch vysávačov - to isté platí aj pre niektoré špičkové audiophile systémy.

Je to skvelý rozhovor a znie to skvelo, aj keď je určite pre stolný počítač s výkonom 5 wattov na kanál pre napájanie reproduktorov (môžete použiť aj slúchadlá). Prakticky zmýšľajúci ľudia sa budú chcieť držať lacnejších (a stále skvele znejúcich) digitálnych možností uvedených tu.