O niekoľko mesiacov späť sa môj výlet do CES v Las Vegas takmer nestal. Keď som kráčal k bráne, dostal som varovanie, že môj let bol oneskorený. O pár minút neskôr bolo ďalšie upozornenie: môj let bol zrušený.

Nasledovalo dlhá séria volaní do leteckej spoločnosti a návštevy rôznych počítadiel letiska. To, čo malo byť rýchlym a jednoduchým priamym letom, sa zmenilo na tri lety, z ktorých každá bola najlepším pohotovostným zážitkom.

Nemôžem si pomôcť premýšľať, či by služba Freebird mohla zmeniť môj deň oveľa jednoduchšie.

Služba Freebird vám pomôže pri preradení zrušeného letu, zmeškaného spojenia alebo dokonca oneskorenia dlhšieho ako štyri hodiny. A to neznamená, že sa telefonuje s operátorom Freebird alebo niečím podobným; celý proces sa objaví na vašom telefóne - zvyčajne asi 30 sekúnd, podľa spoločnosti.

Funguje takto: Po uplynutí alebo oneskorení letu dostanete upozornenie na textové správy. Klepnite na sprievodný odkaz a pristanete na stránke s výpismi dostupných náhradných letov. Vyberte jednu, klepnite na "Rezervovať" a skončíte.

Zaujímavé je, že Freebird vás znova zaregistruje na akúkoľvek leteckú spoločnosť a pokryje plné náklady na to - za skutočnú letenku, nie za záložnú možnosť. Navyše si môžete ponechať pôvodnú vstupenku, čo znamená, že môžete získať vrátenie peňazí alebo ju použiť na neskoršiu cestu.

Avšak napriek názvu a napriek všetkým vyhláseniam "bez dodatočných nákladov" Freebird nie je zadarmo. Skôr je to len ďalšia forma cestovného poistenia, v súčasnosti cena 19 dolárov za jednosmerný výlet alebo 34 dolárov za spiatočnú cestu. A môžete zakúpiť pokrytie zvlášť pre každú časť vašej cesty (tj nemusíte kupovať spiatočný Freebird len preto, že máte lístok na spiatočnú cestu). Jedinou požiadavkou je zakúpenie pokrytia aspoň dva dni vopred.

Neexistujú žiadne ďalšie dodatočné náklady a ako správne uvádza stránka Frequird FAQ, "cestovné poistenie sa zvyčajne nevzťahuje na zrušenie, oneskorenie alebo zmeškanie spojenia - a nepomôže vám pri nájdení nového letu nájsť nový let. "

Služba je v súčasnosti dostupná pre vnútroštátne lety v USA, s medzinárodnými letmi "na radare, ale nie je pravdepodobné, že v blízkej budúcnosti", podľa hovorcu Freebirdu.

Podľa FlightStats bolo za posledných 30 dní zrušených viac ako 15 000 amerických letov. Ak budete robiť dôležitú cestu, ktorá by mohla byť zničená zrušením alebo veľkým oneskorením, Freebird sa zdá byť strašne dobrý obchod pre pohodlie a pokoj.